什麼是芳香療法Aromatherapy

什麼是芳香療法Aromatherapy？

芳香療法(Aromatherapy)這個名詞是1937年由一位法國的化妝品科學家Rene Maurice Gattefosse所創，為合併芳香（Aroma）與療法（Therapy）的造詞。經由Gattefoss'e的經驗證實了植物精油在科學上的立論根據，亦即「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的真皮層，進而被毛細血管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官」。

芳香療法起初多用在提神或宗教冥想方面，後來逐漸演變為現今利用蒸餾與萃取技術從芳香植物有效成分的精油，來達到舒緩精神壓力與增進身體健康的自然療法。其運用精油（單方或複方），依照不同的使用方式（按摩、沐浴、吸入、蒸氣吸入、噴霧、皮膚保養、護髮等）搭配使用劑量、使用部位與手法來調理身體，以及平衡精神、情緒或養生保健。

在利用從植物獲得的有效成分這點上，芳香療法與香草（草本）或漢方類似，但芳香療法的基本是使用「精油」；即使同樣是使用植物的療法，但香草或漢方與芳香療法並不相同。藉由聞或吸入精油的香味，或塗在皮膚上（用媒介油稀釋），使精油的成分滲入體內，提高人本來的自我治癒力、改善身心的不適、對健康或美容有益的就是芳香療法。

而Aromatherapy/芳香療法 是指藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、泡澡 、嗅吸等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，達到預防身、心、靈疾病與保健的功效。